Portugal \ Porto \ Vila Nova de Gaia \ União das Freguesias de Santa Marinha e São Pedro da Afurada
Portugal \ Porto \ Vila Nova de Gaia \ Oliveira do Douro
Ponte ferroviária metálica sobre o rio
Douro. Liga o monte do Seminário, no Porto, à Serra do Pilar, em Vila Nova de
Gaia.
Está classificada como Monumento Nacional
desde fevereiro de 1982 e como Historic
Civil Engineering Ladmark desde 1990. Apesar de estar fora da zona
classificada pela UNESCO, faz-se uma menção à ponte.
A construção da ponte foi adjudicada, em
22 de Junho de 1875, à empresa Gustave
Eiffel et Compagnie, de Paris. Foi iniciada no dia 5 de Janeiro de 1876,
projetada pelo célebre Gustave Eiffel e pelo berlinense Theóphile Seyring.
A 30 de Outubro de 1878, deu-se por
concluída a ponte. Foi inaugurada no dia 4 de Novembro do mesmo ano, e nem a
família real faltou. O rei Dom Luís I e a rainha Dona Maria Pia, que lhe deu o
nome, viajaram no comboio inaugural, na negra locomotiva a vapor nº 02049.
Desde 1928 que houve diversas tentativas
e projetos para substituir a ponte Maria Pia. Alguns previam mesmo demoli-la.
No entanto só foi desativada a 25 de Junho de 1991, substituída pela ponte de
São João, após muitos reforços e melhoramentos.
Foi a primeira travessia ferroviária a
ser construída no rio Douro. É composta por um grande arco que suporta um tabuleiro
ferroviário de 354 metros de comprimento de via simples apoiado em cinco
pilares em formato tronco-piramidal (três do lado de Gaia e dois do lado do
Porto). Eleva-se a 61
metros de altura acima do nível do rio e pesa 1600
toneladas de ferro. Foi a primeira ponte em Portugal em que os apoios
intermédios foram substituídos por um arco de grande dimensão.
Théophile Seyring encarregou-se de
colocar a cidade do Porto em todos os manuais de engenharia, ao efetuar os
cálculos do arco parabólico que permitiu vencer um vão de 140 metros , pela
primeira vez no Mundo numa construção metálica.
Apresenta algumas
semelhanças com o viaduto de Garabit, sobre o rio Truyère, em Cantal, França.
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