Chichén Itzá

País: México
Estado: Yucatán
Municipio: Tinum

Chichén Itzá é a mais famosa e mais importante zona arqueológica do mundo Maya-Tolteca. 

É a ruína maya mais bem preservada do México e uma das mais visitadas.

Está classificada como Património da Humanidade pela UNESCO e é considerada como uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo.

O nome Chichén Itzá significa “na beirada do poço do povo Itza”.

A data da primeira povoação, na parte sul (a mais antiga), é incerta. A secção norte foi construída durante o século XI.

Centro comercial, religioso e militar, e com uma população superior a 40 000 habitantes, tornou-se na cidade mais poderosa de Yucatán nos últimos séculos da era maya clássica (até ao século XIII), derrotando Cobá, Izamal e outras cidades em guerra.

É a ruína maya com mais imagens arrepiantes da guerra e de sacrifícios.

A grandiosa pirâmide El Castillo de Kukulcán foi construída em 800. Era originalmente coberta de gesso e pintada de vermelho-vivo. Tem 24 metros e engloba uma pirâmide mais antiga, interior, à qual se pode aceder através de uma escadaria estreita a partir do topo do Castillo. O templo situado no cimo desta pirâmide interior contém um chacmool e um trono vermelho-vivo esculpido em forma de jaguar e incrustado com jade. 

Tem um traçado astronómico: as quatro escadarias estão viradas para os pontos cardeais.

Carateriza-se por um conjunto de símbolos do calendário maya: cada escadaria é constituída por 91 degraus, assim as quatro escadarias e a plataforma no topo perfazem 365 degraus, um por cada dia do ano; os 52 painéis em cada um dos lados da pirâmide representam o número de anos do ciclo maya sagrado; e os nove patamares com escadas de cada lado da pirâmide eram divididos pela escadaria em 18 socalcos que simbolizavam os 18 meses do calendário maya.

As serpentes gigantes representavam Serpentes de Visão (elos entre os homens e os deuses, invocados pelos lordes e pelos xamãs durante os rituais) mas também foram associados ao deus serpente mexicano Quetzalcoatl.

No equinócio da Primavera (21 de Março), ocorre uma ilusão de óptica: o sol da tarde incide sobre as caudas das serpentes que ladeiam a escadaria norte do Castillo, e desce pelas suas cabeças mesmo antes do acaso, criando a ilusão de que as duas serpentes estão a subir a pirâmide. No equinócio do Outono (21 de Setembro), ocorre o efeito contrário.

O Observatório, também chamado El Caracol devido à sua forma redonda com escadaria em caracol, era um observatório astronómico. As três fendas nas paredes do seu andar superior apontam para sul e para o sol poente e para a lua nos equinócios da Primavera e do Outono.