Concelho: Arcos de Valdevez
Arcos de Valdevez é uma vila minhota
localizada a 47 km a nordeste de Viana do Castelo.
O
casario situa-se a 48
metros de altitude, num vale profundo, estuante de
verdura, sob a proteção de alcantilados picotos graníticos.
É atravessada
pelo rio Vez, que lança as suas águas no rio Lima, 5 km a sul.
Goza
da fama de ter uma das maiores concentrações de monumentos religiosos do país.
Ambas as
margens foram, ao longo dos séculos, longilineamente ocupadas, ainda que a
margem direita, correspondente a Salvador, esteja implantada na
crista de uma muralha de matriz granítica, sobranceira a uma das curvas do rio,
formando um promontório propenso à vigilância e à defesa, que acolheu,
na sua origem, o burgo, e onde assenta o casco antigo da vila.
São Paio, na margem esquerda, oferece uma planície onde o povoamento deriva
de matriz mais rural, tendo sido objeto de urbanização mais recente.
O concelho é um dos maiores do
país. A quase totalidade das suas freguesias integra o complexo montanhoso da
Peneda-Gerês.
A sua
toponímia deve-se à implantação nas orlas graníticas do rio Vez e à construção de uma ponte de três arcos sobre o rio Vez, durante os séculos XII
ou XIII.
Há quem
defenda ainda que o nome provém de Arcobriga, nome da cidade romana que ali
existiu.
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