Houses of Parliament

Country: England
Region: Greater London
Borough: City of Westminster

Parlamient Square, London. 
As casas do Parlamento estão instaladas no Palácio Westminster.
O edifício encontra-se declarado como património mundial da Humanidade pela UNESCO desde 1987.
Já foi residência real e palácio da justiça durante mais de 500 anos.
É um dos mais belos e impressionantes edifícios de Londres, em estilo neogótico revivalista.
Exibe uma gloriosa fachada ornamentada em arenito amarelo, com inúmeras figuras em pedra, torres pontiagudas, adornos, pilastras, animais heráldicos e nichos. Apesar destas inúmeras ornamentações, o seu comprimento confere-lhe uma inesperada ligeireza. Duas imponentes torres dominam o Palácio: à esquerda a Victoria Tower, e à direita a Elizabeth Tower (Big Ben).
A origem deste palácio remonta ao século XI, altura em que a corte real se transferiu de Winchester para Westminster, uma zona pantanosa e baldia ao longo do Thames, muito perto do mosteiro de Westminster, que já aí existia. O primeiro palácio foi construído pelo rei Edward, the Confessor, que subiu ao trono em 1042.
No século XVI, Henry VIII, transformou Whitehall na sua residência permanente, passando Westminster a funcionar definitivamente como parlamento.

Em 1834 um incêndio violento destruiu o edifício. Sir Charles Barry recebeu o encargo da sua reconstrução, com a ajuda de Augustus Pugin que realizou a pitoresca decoração. O novo edifício foi projetado de modo a albergar as duas Câmaras do Parlamento: Câmara dos Comuns e Câmara dos Lordes. 
A Victoria Tower é a torre oeste. Nelas estão arquivadas todas as leis votadas a partir de 1497.
O Big Ben é um dos principais símbolos de Londres. É o relógio mais famoso do mundo, tanto pela sua exatidão como pelo seu tamanho. É muito comum chamar-se erradamente a toda a torre Big Ben, no entanto a correta definição será o enorme sino no interior deste, localizado na torre mais alta do parlamento inglês, a leste, chamada de Elizabeth Tower. O Big Ben começou a trabalhar em 1858/9 e o nome advém do ministro das Obras Publicas de Inglaterra nesse ano: Sir Benjamim Hall. Por ser um sujeito muito alto, Benjamin tinha o apelido de Big Ben.